Παρόλο που το εργαστήριο St. Pancras στο Λονδίνο έγινε τόσο διάσημο που κάποιοι το έχουν συνδέσει με το έργο του Charles Dickens. Όλιβερ Τουίστοι ανασκαφές υποδηλώνουν ότι αρχικά προοριζόταν να υποστηρίξει και να παρηγορήσει τους κατοίκους του.
MOLAΟι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι παρά την ιστορική φήμη των εργαστηρίων, ορισμένα ήταν αρχικά μέρη υποστήριξης και φροντίδας.
Η αναπαράσταση αγγλικών εργαστηρίων σε μυθιστορήματα όπως Όλιβερ Τουίστ του Charles Dickens είναι γενικά σκοτεινά. Όμως, οι ανασκαφές του Εργαστηρίου St. Pancras στο Λονδίνο έδειξαν ότι, παρά τη φήμη τους, ορισμένες από αυτές τις εγκαταστάσεις προορίζονταν αρχικά ως χώροι άνεσης.
Ο Gwilym Williams, επικεφαλής του αρχαιολογικού έργου του Μουσείου του Λονδίνου, δήλωσε Ο κηδεμόνας Τα ευρήματα στην τοποθεσία περιλαμβάνουν τοίχους με έντονα χρώματα, τζάκια και πιάτα με περήφανη σφραγίδα με την εικόνα του Αγίου Πάνκρας, του προστάτη των παιδιών, της εργασίας και της υγείας. Ο Williams λέει ότι αυτά τα ευρήματα δίνουν «μια πολύ διαφορετική εικόνα από τα σκοτεινά, βρώμικα εργαστήρια που απεικονίζονται συχνά στη λαϊκή κουλτούρα».
Οι ανασκαφές του εργαστηρίου επικεντρώθηκαν σε περιοχές που κατεδαφίστηκαν μετά τους βομβαρδισμούς του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, σύμφωνα με το BBC. Σε αυτό που ήταν πιθανό κάποτε οι γυναικείες συνοικίες, οι αρχαιολόγοι βρήκαν καλοδιατηρημένους τοίχους «ύψους έως και ένα μέτρο, καλυμμένους με έντονο μπλε βαμμένο γύψο», υποδηλώνοντας ότι οι κάτοικοι του St. Pancras δεν ζούσαν σε απαίσιους χώρους.
Ανακάλυψαν επίσης πιάτα που έφεραν την εικόνα του Αγίου Pancras μαζί με τις λέξεις “Guardians of the Poor of St Pancras Middlesex”, καθώς και αντικείμενα όπως ένα κεραμικό μπουκάλι ζεστού νερού και μια οδοντόβουρτσα για κόκαλα με τρίχες αλόγου.
«Αν και οι εγκαταστάσεις ήταν σπαρταριστές, οι κρατούμενοι δεν ήταν εκεί για να τιμωρηθούν», εξήγησε ο Williams, σύμφωνα με Ο κηδεμόνας. «Υπήρχαν κήποι, αναρρωτήριο και φυτώριο. Αναγνωρίζουν τις ανάγκες τους όσο θερμαινόμενα δωμάτια ή γαλάζιο χρώμα στους τοίχους.
Ο Williams πρόσθεσε: «Αυτές οι ανακαλύψεις μας δίνουν μια ζωντανή εικόνα της ζωής στα εργαστήρια των αρχών του 19ου αιώνα. »
MOLAΟι ανασκαφές στο εργαστήριο του St. Pancras αποκάλυψαν χαρακτηριστικά όπως φωτεινούς μπλε τοίχους, που διαψεύδουν τη φήμη των εργαστηρίων ως σκοτεινών και βρώμικων χώρων.
Το St. Pancras άνοιξε το 1809 και υποτίθεται ότι θα φιλοξενούσε 500 άτομα. Αλλά τη δεκαετία του 1850, σχεδόν 2.000 άνθρωποι ζούσαν εκεί. Οπως και Ο κηδεμόνας εξηγεί, οι κάτοικοι είχαν τροφή και στέγη, αλλά έπρεπε επίσης να εκτελέσουν δύσκολες, επαναλαμβανόμενες εργασίες όπως η συλλογή ρυμούλκησης και το σπάσιμο πέτρες.
Ένα τέτοιο περιβάλλον περιγράφεται στο μυθιστόρημα του Κάρολου Ντίκενς Όλιβερ Τουίστ (1838). Όταν ο Olivier φτάνει σε ένα εργαστήριο, συναντά δύο άντρες που του εξηγούν τι τον περιμένει.
“Ωραία! Ήρθες εδώ για να σε διδάξουν και να διδάξεις ένα χρήσιμο επάγγελμα”, είπε ο κοκκινοπρόσωπος κύριος στο παιδικό καρεκλάκι.
«Θα αρχίσεις λοιπόν να μαζεύεις ρυμούλκηση αύριο το πρωί, στις έξι η ώρα», πρόσθεσε ο σκυθρωπός άντρας με το λευκό γιλέκο.
Ο Ντίκενς γράφει ότι ο Όλιβερ «μεταφέρεται βιαστικά σε μια μεγάλη αίθουσα. όπου, σε ένα σκληρό και τραχύ κρεβάτι, έκλαιγε τον εαυτό του για να κοιμηθεί.
Και, πράγματι, κάποιοι έχουν δημιουργήσει μια σύνδεση μεταξύ του St. Pancras και του κλασικού μυθιστορήματος. Το BBC γράφει ότι ο Ντίκενς μπορεί να βασίστηκε στον χαρακτήρα Όλιβερ Τουίστ στον Ρόμπερτ Μπλίνκο, ένα πραγματικό αγόρι που έζησε και εργάστηκε στο Σεντ Πάνκρας.
«Ο Ρόμπερτ Μπλίνκο… ήταν ένα παιδί που κρατούνταν σε ένα κέντρο εργασίας, το οποίο ήταν υπερπλήρη και μολυσμένο από έντομα», εξήγησε ο ιστορικός του κέντρου εργασίας Πίτερ Χίγκινμποθαμ, σύμφωνα με Ο κηδεμόνας. «Εκτός από τη λήψη μιας στοιχειώδους εκπαίδευσης, ο Blincoe και οι συγκρατούμενοί του έβαζαν μερικές φορές να δουλέψουν 12 ώρες την ημέρα ή περισσότερες στο δυσάρεστο έργο της έλξης».
Τούτου λεχθέντος, δεν είναι σαφές ότι ο Ντίκενς στήριξε το μυθιστόρημά του συγκεκριμένα στον Άγιο Πάνκρας. Αν και ο Williams πρότεινε ότι αυτό συνέβαινε, Ο κηδεμόνας σημείωσε ότι προηγούμενη έρευνα πρότεινε ότι ο Ντίκενς εμπνεύστηκε στην πραγματικότητα από το Cleveland Street Workhouse.
Γενικό Φωτογραφικό Πρακτορείο/Getty ImagesΓυναίκες που γευματίζουν στο εργαστήριο St. Pancras. Γύρω στο 1900.
Το 1929 το εργαστήριο έγινε μέρος του νοσοκομείου St Pancras, αλλά μεγάλα τμήματα καταστράφηκαν σε βομβαρδισμό του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Τώρα ο ιστότοπος πρόκειται να γίνει κέντρο οφθαλμικής φροντίδας, έρευνας και εκπαίδευσης που ονομάζεται Oriel, το οποίο αναμένεται να ανοίξει το 2027.
Ο Δρ Leon Litvack, συντάκτης του Charles Dickens Letters Project, είπε Ο κηδεμόνας πόσο παρήγορο είναι που ο ιστότοπος χρησιμοποιείται για να βοηθήσει τους ανθρώπους να προχωρήσουν.
«Είναι ειρωνικό, αλλά παρόλα αυτά ενθαρρυντικό, το γεγονός ότι ένα μέρος όπου έλαβε χώρα τέτοια κακοποίηση μετατρέπεται σε ένα νέο, σύγχρονο κέντρο οφθαλμικής φροντίδας, το οποίο είμαστε βέβαιοι ότι θα φροντίζει καλύτερα αυτούς που θεραπεύει από ό,τι πριν από περισσότερα από 160 χρόνια», είπε ο Litvack.
Αφού διαβάσετε για τις εκπληκτικές ανακαλύψεις που έγιναν κατά την ανασκαφή ενός αρχαίου βικτωριανού εργαστηρίου του Λονδίνου, απολαύστε αυτές τις έγχρωμες φωτογραφίες του βικτωριανού Λονδίνου που δείχνουν πώς ήταν πραγματικά η ζωή. Ή ανακαλύψτε την περίεργη ιστορία της Μεγάλης αιθαλομίχλης του Λονδίνου που σκότωσε 12.000 ανθρώπους.