Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας απειλεί να πλημμυρίσει τις Μαλδίβες και το αρχιπέλαγος του Ινδικού Ωκεανού εξαντλείται ήδη από πόσιμο νερό.
ΑΡΣΕΝ, Μαλδίβες – Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας απειλεί να πλημμυρίσει τις Μαλδίβες και το αρχιπέλαγος του Ινδικού Ωκεανού εξαντλείται ήδη από πόσιμο νερό, αλλά ο νέος πρόεδρος λέει ότι έχει εγκαταλείψει τα σχέδια για μετεγκατάσταση των πολιτών.
Αντίθετα, ο Πρόεδρος Mohamed Muizzu υπόσχεται ότι το έθνος με χαμηλό υψόμετρο θα ανατρέψει τα κύματα μέσω της φιλόδοξης αποκατάστασης γης και της οικοδόμησης υψηλότερων νησιών – πολιτικές, ωστόσο, προειδοποιημένες από περιβαλλοντικές και τουριστικές ομάδες.
Ο πολυτελής προορισμός διακοπών είναι διάσημος για τις παραλίες με τη λευκή άμμο, τις τιρκουάζ λιμνοθάλασσες και τους τεράστιους κοραλλιογενείς υφάλους, αλλά η αλυσίδα των 1.192 μικρών νησιών βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της κλιματικής κρίσης και παλεύει για επιβίωση.
Ο πρώην πρόεδρος Mohamed Nasheed ξεκίνησε τη θητεία του πριν από 15 χρόνια προειδοποιώντας τους πολίτες ότι θα μπορούσαν να γίνουν οι πρώτοι περιβαλλοντικοί πρόσφυγες στον κόσμο που χρειάζονται επανεγκατάσταση σε άλλη χώρα.
Ήθελε οι Μαλδίβες να αρχίσουν να αποταμιεύουν για να αγοράσουν γη στη γειτονική Ινδία, τη Σρι Λάνκα ή ακόμα και μακριά στην Αυστραλία.
Όμως ο Muizzu, 45 ετών, ενώ ζήτησε 500 εκατομμύρια δολάρια σε ξένη χρηματοδότηση για την προστασία των ευάλωτων ακτών, είπε ότι οι πολίτες του δεν θα εγκαταλείψουν τη χώρα τους.
«Αν χρειάζεται να αυξήσουμε τον χώρο διαβίωσης ή άλλες οικονομικές δραστηριότητες, μπορούμε να το κάνουμε», είπε ο Muizzu στο Γαλλικό Πρακτορείο, μιλώντας από την πολυσύχναστη πρωτεύουσα του Μαλέ, που περιβάλλεται από τσιμεντένια θαλάσσια τείχη.
«Έχουμε τη δύναμη να φροντίζουμε τον εαυτό μας».
– Εξαντλείται από γλυκό νερό –
Το μικρό έθνος του Τουβαλού υπέγραψε συμφωνία αυτόν τον μήνα για να δώσει στους πολίτες του το δικαίωμα να ζουν στην Αυστραλία όταν η πατρίδα τους στον Ειρηνικό χαθεί κάτω από τις θάλασσες.
Αλλά ο Muizzu είπε ότι οι Μαλδίβες δεν θα ακολουθήσουν αυτό το μονοπάτι.
«Μπορώ κατηγορηματικά να δηλώσω ότι δεν έχουμε καμία απολύτως ανάγκη να αγοράσουμε ή ακόμη και να μισθώσουμε γη από οποιαδήποτε χώρα», είπε ο Muizzu.
Τα θαλάσσια τείχη θα διασφαλίσουν ότι οι περιοχές κινδύνου μπορούν να «ταξινομηθούν ως ασφαλές νησί», είπε.
Αλλά το 80 τοις εκατό των Μαλδίβων είναι λιγότερο από ένα μέτρο πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Και ενώ τα τείχη που μοιάζουν με φρούριο που περιβάλλουν τους πυκνοκατοικημένους οικισμούς μπορεί να κρατούν τα κύματα μακριά, η τύχη των νησιών-θέρετρο που έρχονται να επισκεφτούν οι τουρίστες είναι αβέβαιη.
Ο τουρισμός αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τρίτο της οικονομίας, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
Ο προκάτοχος του Nasheed, Maumoon Abdul Gayoom, ήταν ο πρώτος που σήμανε τον κώδωνα του κινδύνου για τον πιθανό «θάνατο ενός έθνους», προειδοποιώντας τα Ηνωμένα Έθνη το 1985 για την απειλή που συνιστά η άνοδος της στάθμης της θάλασσας για την κλιματική αλλαγή.
Η Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) προειδοποίησε το 2007 ότι μια άνοδος από 18 έως 59 εκατοστά θα καταστήσει τις Μαλδίβες ουσιαστικά ακατοίκητες μέχρι το τέλος του αιώνα.
Τα φώτα αναβοσβήνουν ήδη κόκκινα.
Ο φόβος του Gayoom ότι η χώρα του θα ξεμείνει από καθαρό νερό έχει ήδη γίνει πραγματικότητα, καθώς τα αυξανόμενα επίπεδα αλατιού εισχωρούν στη γη, αλλοιώνοντας το πόσιμο νερό.
«Κάθε νησί στις Μαλδίβες τελειώνει από γλυκό νερό», είπε η Shauna Aminath, 38 ετών, υπουργός Περιβάλλοντος μέχρι την περασμένη εβδομάδα, όταν η κυβέρνηση του Muizzu ανέλαβε την εξουσία.
Σχεδόν όλες οι 187 κατοικημένες νησίδες του αρχιπελάγους εξαρτώνται από ακριβές μονάδες αφαλάτωσης, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο.
«Η εύρεση τρόπων για την προστασία των νησιών μας ήταν ένα μεγάλο μέρος του τρόπου με τον οποίο προσπαθούμε να προσαρμοστούμε σε αυτές τις αλλαγές», είπε ο Aminath.
– Οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί «αγνοήθηκαν» –
Η πρωτεύουσα Μαλέ, όπου το ένα τρίτο των 380.000 κατοίκων της χώρας είναι συγκεντρωμένο σε ένα μικρό νησί, είναι «μία από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές στον κόσμο», με 65.700 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, σύμφωνα με το Υπουργείο Περιβάλλοντος.
Ένα γιγάντιο θαλάσσιο τείχος ήδη περιβάλλει την πόλη, αλλά ο Muizzu πιστεύει ότι υπάρχει δυνατότητα επέκτασης και αλλού.
Τα έργα αποκατάστασης έχουν ήδη αυξήσει την έκταση της χώρας κατά περίπου 10 τοις εκατό τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, χρησιμοποιώντας άμμο που αντλείται σε βυθισμένες κοραλλιογενείς πλατφόρμες, συνολικής έκτασης 30 τετραγωνικών χιλιομέτρων (11 τετραγωνικά μίλια).
Ο Muizzu, εκπαιδευμένος στη Βρετανία πολιτικός μηχανικός και πρώην υπουργός Κατασκευών για επτά χρόνια, έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε αυτό, επιβλέποντας την επέκταση του τεχνητού νησιού Hulhumale.
Συνδεδεμένο με την πρωτεύουσα μέσω μιας κινεζικής γέφυρας μήκους 1,4 χιλιομέτρων, με πύργους να υψώνονται πάνω από τη γαλάζια θάλασσα, το Hulhumale έχει διπλάσιο μέγεθος από το Μαλέ και φιλοξενεί περίπου 100.000 κατοίκους.
Ωστόσο, οι περιβαλλοντικές οργανώσεις και οι οργανώσεις για τα δικαιώματα προειδοποιούν ότι ενώ η αποκατάσταση είναι απαραίτητη, πρέπει να γίνει προσεκτικά.
Σε πρόσφατη έκθεση, το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (HRW) κατηγόρησε τις αρχές ότι δεν εφαρμόζουν τους δικούς τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς, λέγοντας ότι τα έργα αποκατάστασης «συχνά βιάζονταν» και δεν είχαν κατάλληλες πολιτικές μετριασμού.
Δίνει το παράδειγμα ενός αεροδρομίου στο Kulhudhuffushi, όπου το 70 τοις εκατό των μαγγροβίων του νησιού ήταν «θαμμένα», και ένα έργο αποκατάστασης στο Addu που κατέστρεψε τους κοραλλιογενείς υφάλους από τους οποίους εξαρτώνταν οι ψαράδες.
«Η κυβέρνηση των Μαλδίβων αγνόησε ή υπονόμευσε τους νόμους για την προστασία του περιβάλλοντος, αυξάνοντας τους κινδύνους πλημμύρας και άλλων ζημιών στις νησιωτικές κοινότητες», ανέφερε η HRW.
Ο Ahmed Fizal, ο οποίος είναι επικεφαλής της περιβαλλοντικής ομάδας Marine Journal Maldives (MJM), είπε ότι φοβάται ότι οι πολιτικοί και οι επιχειρηματίες βλέπουν τις ρηχές λιμνοθάλασσες ως πιθανές τοποθεσίες αποκατάστασης για να αποφέρουν γρήγορα κέρδη.
«Πρέπει να αναρωτηθείτε «ποιο είναι το όριο, ποιο είναι το πραγματικό κόστος αποκατάστασης;» είπε.