Η επίθεση των Denver Broncos ήταν κολλημένη στη λάσπη όλη τη νύχτα, αποτυγχάνοντας να μετακινήσει το ποδόσφαιρο στην τρίτη θέση προς τα κάτω (2 προς 12) και στην κόκκινη ζώνη (1 προς 5), αλλά όταν χρειαζόταν το πρώτο και μοναδικό touchdown τους. Το πιο σημαντικό, ο στρατηγός Russell Wilson σημείωσε ένα touchdown 15 γιάρδας με τον Courtland Sutton με 1:03 για τη νίκη με 21-20. Το σερί touchdown του Sutton επεκτάθηκε σε πέντε παιχνίδια, ισοφαρίζοντας τον για το τρίτο μεγαλύτερο τέτοιο σερί στην ιστορία της ομάδας. Κατέληξαν να κερδίσουν τη μάχη για το τζίρο τρία προς το τίποτα, αλλά έπρεπε να αρκεστούν σε πέντε γκολ κατά τη διάρκεια της νύχτας μέχρι την τελική νίκη για το παιχνίδι. Η άμυνά τους σταμάτησε τους Βίκινγκς στο τέταρτο και το 25ο από τα 21 δικά τους με 23 δευτερόλεπτα να απομένουν, αναγκάζοντας έναν Τζόσουα Ντομπς να χάσει τη μέση για να σφραγίσει τη νίκη.
Οι 38 νίκες του Wilson σε αγώνες και οι 30 επιστροφές στο τέταρτο τρίμηνο είναι και οι δύο ισόπαλες για τις περισσότερες στο πρωτάθλημα από το 2012, τη διάρκεια της καριέρας του Wilson, με τον στρατηγό της Rams, Matthew Stafford.
Με τη νίκη, το Ντένβερ έχει πλέον τέσσερις νίκες στη σειρά για να επιστρέψει στην κούρσα των πλέι οφ της AFC. Αυτό είναι το πρώτο νικηφόρο σερί τεσσάρων αγώνων της ομάδας από το 2016, την πρώτη σεζόν μετά την κατάκτηση του Super Bowl 50. Η άμυνα του αμυντικού συντονιστή Βανς Τζόζεφ έκανε μια ανεξιχνίαστη ανατροπή το 2023, επιτρέποντας 17 πόντους ανά παιχνίδι από την Εβδομάδα 7 κατά τη διάρκεια του νικηφόρου σερί της, ισοπαλία με το Pittsburgh Steelers για τους λιγότερους βαθμούς στο πρωτάθλημα. Είναι τόσο έντονη η αντίθεση με τις Εβδομάδες 1-6 όταν επέτρεψαν το χειρότερο NFL 33,3 πόντους ανά παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένων 70 στην οδική ήττα της 3ης εβδομάδας από τους Miami Dolphins. Οι 68 πόντοι που επιτρέπονται από την Εβδομάδα 7 είναι δύο πόντους λιγότεροι από τους 70 πόντους που έδωσαν την Εβδομάδα 3.
Οι Βίκινγκς κυριολεκτικά εγκατέλειψαν αυτό το παιχνίδι, έχασαν τη μάχη της ανατροπής με 3-0 και έπαιξαν συντηρητική άμυνα ζώνης για μεγάλο μέρος της νύχτας.
Ο Dobbs, ο οποίος τελείωσε με 221 γιάρδες, ένα πέρασμα, ένα κόψιμο και ένα χαμένο χτύπημα σε μια πάσα με 20 για 32, ενώ έτρεχε για 21 γιάρδες και ένα touchdown – σε αγώνα 10 γιάρδων – σε οκτώ φέρουσες, έγινε ο πρώτος παίκτης. στην ιστορία του NFL με σκορ σε κάθε ένα από τα τρία πρώτα παιχνίδια του με μια ομάδα στην ιστορία του NFL. Αυτή είναι η δεύτερη φορά αυτή τη σεζόν που καταφέρνει αυτό το κατόρθωμα, όπως έκανε στις Εβδομάδες 1-3 με τους Arizona Cardinals, τα πρώτα τρία παιχνίδια του και μαζί τους.
Ο Dobbs έφυγε για λίγο από το παιχνίδι και χρειάστηκε να εξεταστεί στην ιατρική σκηνή αφού χτυπήθηκε και έχασε ένα χτύπημα στο πρώτο drive, αλλά επέστρεψε και κυριάρχησε στο υπόλοιπο ημίχρονο, ολοκληρώνοντας 11 από τις 13 πάσες για 126 γιάρδες και ένα touchdown από σφιχτό τέλος, ο Τζος Όλιβερ, ο οποίος έτρεξε βαθιά στη χαμηλή κόκκινη ζώνη στην οποία τίναξε έναν αμυντικό, σηκώθηκε για να πετάξει και χτύπησε καθαρά τον Όλιβερ για το σκορ.
Μετά από ένα σερί 10 υάρδων στο τρίτο και στο 8ο από τους Broncos 10 στην πρώτη κατοχή τους στο δεύτερο ημίχρονο, η Μινεσότα έχασε το μεγαλύτερο προβάδισμα της βραδιάς, οκτώ πόντους (17-9).
Ένα άλλο χαμένο χτύπημα των Βίκινγκς, αυτή τη φορά με τον Αλεξάντερ Μάτισον, πρώτο και 10 από το τελικό 34 του Ντένβερ στο τρίτο δεκάλεπτο, κράτησε τη Μινεσότα από το προβάδισμα με δύο κατοχές. Εννέα παιχνίδια αργότερα, οι Broncos έπρεπε να αρκεστούν σε άλλο ένα γκολ στο πεδίο, αυτή τη φορά από τα 37 γιάρδες, αφού ο στρατηγός Russell Wilson απολύθηκε για ήττα τριών γιάρδων στους Vikings 19 στο τρίτο και στο 5 από τον linebacker της Μινεσότα DJ Wonnum. Αυτή η κίνηση μείωσε το προβάδισμα της Μινεσότα σε πέντε, 17-12 με 12:44 να απομένουν. Ο Wilson τελείωσε με 259 γιάρδες και ένα touchdown με αποτελεσματικές πάσες 27 από 35.
Οι Vikings πραγματοποίησαν ένα τρίτο γύρισμα στην επόμενη κατοχή τους με τον Dobbs να κάνει ένα κόψιμο, αλλά για άλλη μια φορά οι Broncos δεν μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν παρά το γεγονός ότι ξεκίνησαν την κατοχή με πρώτο και γκολ στο εννιά. Ο αποδέκτης του Ντένβερ Τζέρι Τζούντι βρέθηκε ανοιχτός στη μέση της τελικής ζώνης στο τρίτο και γκολ από το 10, αλλά έριξε την πάσα του Γουίλσον που τον χτύπησε στα χέρια. Αυτό οδήγησε στο πέμπτο γκολ του Λουτς στον αγώνα, φέρνοντας τους γηπεδούχους Broncos σε δύο, 17-15, με 10:40 να απομένουν.
Αφού έκανε ανατροπές (ένα κόψιμο και ένα χαμένο χτύπημα) και στα δύο drive μετά το ορμητικό σκορ του Dobbs, ο επικεφαλής των Vikings Kevin O’Connell έβγαλε κάτι από την τσάντα του. Η Μινεσότα άφησε το ποδόσφαιρο πίσω, τρέχοντας πίσω τον Ty Chandler, μόνος 31 στο τέταρτο και στο 4, και όρμησε για 31 γιάρδες για μια τεράστια πρώτη πτώση. Ο Chandler βρήκε επίσης ίσως το βασικό παιχνίδι του παιχνιδιού, ολοκληρώνοντας ένα τρίτο και 20 πέρασμα check-down από τον Dobbs στο Broncos 26 με κάτι λιγότερο από επτά λεπτά να απομένουν. Ο Dobbs μετέτρεψε το παιχνίδι του στρατηγού σε ένα sneak παιχνίδι. Η διαδρομή τους στα 14 παιχνίδια έληξε με ένα λάκτισμα 30 γιάρδων από τον Γκρεγκ Τζόζεφ για να τους δώσει προβάδισμα πέντε πόντων, 20-15, αναγκάζοντας τους Μπρόνκος να κάνουν αυτό που δεν μπορούσαν να κάνουν για όλο το παιχνίδι για να κερδίσουν, να σκοράρουν ένα touchdown. . Το έκαναν και κέρδισαν.
Γιατί κέρδισαν οι Broncos
Ο Γουίλσον έκανε τα βασικά παιχνίδια που χρειαζόταν ο Ντένβερ όλη τη νύχτα στην τελική κίνηση, και ο προπονητής Σον Πέιτον που πήρε τους πόντους με πέντε γκολ στο γήπεδο κατέληξε να είναι η έξυπνη απόφαση, καθώς ο καθένας ήταν ζωτικής σημασίας για τη νίκη του με έναν βαθμό. Η ανατροπή των Broncos στο 5-5 είναι μια από τις πιο θαυματουργές ιστορίες της σεζόν του 2023.
Γιατί έχασαν οι Βίκινγκς
Είναι απίστευτα δύσκολο να κερδίσεις γυρίζοντας την μπάλα τρεις φορές χωρίς να ζορίσεις καμία. Αυτές οι γκάφες ανάγκασαν την άμυνά τους να είναι τέλεια, και σχεδόν ήταν. Αρκετά κοντά απλά δεν ήταν αρκετό για τη Μινεσότα το βράδυ της Κυριακής.
Στροφή/παιχνίδι του παιχνιδιού
Υπάρχει μόνο ένα πιθανό παιχνίδι: το χτύπημα 15 γιάρδων του Wilson στον Σάτον. Η επίθεση ήταν αναιμική για περίπου 59 λεπτά, αλλά αυτό το παιχνίδι με λίγο περισσότερο από ένα λεπτό να απομένει έσβησε όλα τα δεινά τους.
Και μετά
Οι 6-5 Vikings αντιμετωπίζουν τους 3-8 Bears εντός έδρας την Εβδομάδα 12 στο «Monday Night Football». Οι Broncos 5-5 φιλοξενούν τους 7-3 Browns, οι οποίοι κέρδισαν με 13-10 με τον πρωτάρη του πέμπτου γύρου Dorian Thompson-Robinson στον τέταρτο αντίπαλο των Steelers την 11η εβδομάδα.