Τα 10 καλύτερα κάστρα και φρούρια στο Αζερμπαϊτζάν

CNN
—

Γεμάτη φυσικούς πόρους και με προνομιακή τοποθεσία στα σύνορα Ευρώπης και Ασίας, η διηπειρωτική χώρα του Αζερμπαϊτζάν έχει μια συναρπαστική ιστορία σε πολλά επίπεδα.

Τη «Γη της Φωτιάς» την περιζήτησαν όλοι, από θρυλικούς κατακτητές όπως ο Μέγας Αλέξανδρος και ο Τιμούρ μέχρι τεράστιες αυτοκρατορίες όπως οι Αχαιμενίδες, η Ρωμαϊκή, η Οθωμανική, η Σαφαβιδ και η Τσαρική Ρωσία – για να μην αναφέρουμε αμέτρητα τοπικά βασίλεια και δυναστείες.

Όλοι άφησαν το στίγμα τους στην κουλτούρα, την κουζίνα, τη λαογραφία και τη νοοτροπία του σύγχρονου Αζερμπαϊτζάν. Εν τω μεταξύ, πιο απτές αποδείξεις της παρουσίας τους – και της ισχύος – παραμένουν στην αφθονία των κάστρων, των φρουρίων και των οχυρών πύργων που βρίσκονται σε όλη τη χώρα, από τα κέντρα των πόλεων μέχρι τις απομακρυσμένες βουνοκορφές.

«Το Αζερμπαϊτζάν βρισκόταν στο σταυροδρόμι πολλών εμπορικών οδών του κόσμου για χιλιάδες χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του Μεγάλου Δρόμου του Μεταξιού», λέει ο Ελτσίν Αλίεφ, ένας εξέχων τοπικός αρχιτέκτονας και συγγραφέας που έγραψε ένα παιδικό βιβλίο για τα κάστρα της χώρας. «Εδώ πέρασαν, έζησαν και εγκαταστάθηκαν εδώ και χιλιάδες χρόνια πολλοί λαοί, πολιτισμοί και έθιμα. »

Τα κτίρια που άφησαν πίσω συνιστούν «την ορατή ιστορία της χώρας μας». Είναι σιωπηλοί μάρτυρες πολλών γεγονότων της πλούσιας ιστορίας μας, τόσο των επιτυχημένων όσο και των τραγικών περιόδων της», λέει. «Συχνά, για να κατανοήσει κανείς τα ιστορικά γεγονότα, πρέπει να βρίσκεται στο μέρος όπου συνέβησαν, να νιώσει την ατμόσφαιρα εκείνης της περιόδου, να ταξιδέψει νοερά αρκετούς αιώνες πίσω, όπως σε μια χρονομηχανή ή σε ένα μαγικό χαλί Oriental».

Αυτή η ισχυρή αρχιτεκτονική κληρονομιά παραμένει ανεξερεύνητη λόγω του 20^ου-ιστορία του αιώνα. “Πολύ [castles] εγκαταλείπονται, δεν έχουν πραγματοποιηθεί ανασκαφές εκεί – υπό την ΕΣΣΔ, η μελέτη της ιστορίας των εθνικών δημοκρατιών δεν ήταν ευπρόσδεκτη.

Αλλά ανεξερεύνητο σημαίνει επίσης ανεκμετάλλευτο. Σήμερα, προσφέρουν στους ευφάνταστους ταξιδιώτες μια γεύση από τη ζωντανή ιστορία και την πολυπολιτισμική κληρονομιά της χώρας, χωρίς τα πλήθη των τουριστών. Εδώ είναι 10 ιστότοποι που πρέπει να βάλετε στη λίστα επιθυμιών σας.

Δεν χρειάζεται να πάτε μακριά για να ανακαλύψετε την εντυπωσιακή ιστορία του Αζερμπαϊτζάν. Η καρδιά της πρωτεύουσάς της, το Μπακού, είναι η ίδια μια μεσαιωνική ακρόπολη, που καταχωρήθηκε ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO το 2000. Τα στενά ανατολικά δρομάκια και τα παλιά σπίτια αυτής της πολυσύχναστης συνοικίας είναι διάσπαρτα με χαμάμ, τζαμιά, καραβανσεράι και ιστορικά παλάτια.

Η αρχαία εικόνα του Μπακού, ο Πύργος των Κορασίδων, βρίσκεται επίσης εδώ, κοντά στην Κασπία Θάλασσα, η μυστηριώδης μορφή του εξακολουθεί να εμπνέει συζητήσεις για την προέλευσή του. Μερικοί ιστορικοί υποπτεύονται ότι επρόκειτο για Ζωροαστρικό πυροναό (τόπος λατρείας) που χρονολογείται από τον 5ο αιώνα, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι εμφανίστηκε μαζί με τα τείχη του φρουρίου τον 12ο αιώνα.

Βόρεια του Μπακού, μια σειρά από μικρά κάστρα είναι διάσπαρτα γύρω από τη χερσόνησο Absheron, που προεξέχουν στην Κασπία Θάλασσα. Στους μεσαιωνικούς χρόνους, σχημάτισαν ένα ενιαίο αμυντικό σύστημα που προστατεύει τους κύριους εμπορικούς δρόμους και προστατεύει την ακτογραμμή από εισβολές. Ο θρύλος λέει ότι όλοι συνδέονταν με υπόγειες σήραγγες. Ένα από τα καλύτερα διατηρημένα είναι αυτό το τετράγωνο φρούριο που βρίσκεται στο ιστορικό χωριό Mardakan, που χτίστηκε από τον ηγεμόνα της δυναστείας Shirvanshah, Akhsitan I, στα τέλη του 12ου αιώνα. Στο εσωτερικό υπάρχει μια αυλή και ένας πύργος 72 ποδιών.

Αυτά τα οχυρωμένα θραύσματα ενός πύργου και ενός τείχους στη βορειοανατολική περιοχή Σαμπράν προέρχονται από το παλαιότερο κάστρο αυτής της λίστας – που υποτίθεται ότι χρονολογείται από τον 6ο αιώνα και την εποχή της Σασσανιδικής Περσίας. Απροσπέλαστο οδικώς, οι ταξιδιώτες πρέπει να περπατήσουν στο εντυπωσιακό σκηνικό του στην κορυφή ενός βράχου, αλλά ανταμείβονται με εκπληκτική θέα στη γη και τη θάλασσα.

Το Chirag πιστεύεται ότι ήταν ένα παρατηρητήριο κατά μήκος του Τείχους Gilgilchay, ένα τεράστιο αμυντικό σύστημα που σχεδιάστηκε για να αποτρέπει τις εισβολές από βόρειες νομαδικές φυλές όπως οι Ούννοι μέσω των περασμάτων του Καυκάσου και της ακτής της Κασπίας. Το όνομά του μεταφράζεται από το Αζερμπαϊτζάν ως «Κάστρο της Λάμπας», αναφερόμενο στις φωτιές που άναψαν εδώ για να προειδοποιήσουν για κίνδυνο.

Αυτό το τεράστιο φρούριο που βρίσκεται στους πρόποδες των βουνών του Καυκάσου αποτελεί βασικό μέρος του ιστορικού κέντρου του Sheki, που αποτελεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Χτισμένο στα μέσα του 18ου αιώνα, στέγασε τη διοικητική έδρα του Sheki Khanate (1743-1819) και ήταν αρκετά ευρύχωρο για να φιλοξενήσει περίπου σαράντα κτίρια, καθώς και σιντριβάνια και κήπους. Ο μόνος επιζών είναι το παλάτι του Sheki Khan – ένα αρχιτεκτονικό στολίδι που χτίστηκε χωρίς κόλλα ή καρφιά και διαθέτει μινιατούρες περσικές νωπογραφίες και πολύχρωμα παράθυρα εξοπλισμένα με βενετσιάνικο γυαλί, που λέγεται ότι ταξίδεψαν εδώ κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού.

Αυτός ο δίχρωμος πύργος, κατασκευασμένος από πέτρα και τούβλο, στέκεται περήφανα στους πρόποδες των βουνών του Καυκάσου, κοντά στο γοητευτικό χωριό Ilisu στα βορειοδυτικά. Θυμάται μια περίοδο σχεδόν 300 ετών όταν το Ilisu ήταν η πρωτεύουσα του δικού του μικρού σουλτανάτου, τερματίζοντας τη ρωσική κυριαρχία το 1844. Χτίστηκε τον 17ο και τον 18ο αιώνα, αν και κανείς δεν ξέρει από ποιον και από τι. ακριβώς για. Σήμερα στεγάζει ένα βασικό μουσείο για το σουλτανάτο του Ilisu και είναι επίσης γνωστό για τον ρόλο του στη σοβιετική κωμωδία του 1981 «Μην ανησυχείς, είμαι μαζί σου».

Στο κέντρο της πόλης της Zaqatala δεσπόζει ένα τρομερό φρούριο που χτίστηκε το 1830 κατόπιν αιτήματος του Ρώσου στρατηγού Ivan Paskevich. Έπαιξε σημαντικό ρόλο βοηθώντας την τσαρική Ρωσία να διατηρήσει τον έλεγχό της στο βορειοδυτικό Αζερμπαϊτζάν και να αποτρέψει επιθέσεις από ντόπιους ορειβάτες πιστούς στον θρυλικό ηγέτη της αντίστασης Ιμάμ Σαμίλ κατά τη διάρκεια του Πολέμου Μουρίντ του 1829-1859. Μετά την αποτυχία της Ρωσικής Επανάστασης του 1905, χρησίμευσε ως φυλακή για μερικούς από τους στασιαστές του θωρηκτού Ποτέμκιν, που αργότερα απαθανατίστηκε στην ομώνυμη βουβή ταινία του Σεργκέι Αϊνστάιν το 1925. Μέσα, πολλά κτίρια από χυτοσίδηρο και κανόνια έχουν απομείνει από τον τσαρικό εποχή.

Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της πεζοπορίας στα βουνά του Μικρού Καυκάσου στο δυτικό Αζερμπαϊτζάν είναι να δείτε αυτά τα μυστηριώδη ερείπια ενός κάστρου στην κορυφή του βουνού με θέα στον ποταμό Shamkirchay. Είναι προσβάσιμα από ένα απότομο μονοπάτι και ανταμείβουν τους τυχοδιώκτες με φανταστική θέα. Ο κύριος μεσαιωνικός πύργος χτίστηκε από τούβλα, πιθανώς γύρω στον 12ο αιώνα. Πολύ λίγα είναι γνωστά για την ιστορία της, αν και ορισμένοι ιστορικοί τη συνδέουν με την ισχυρή δυναστεία των Ελδιγκουζίδη εκείνης της εποχής. Άλλοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι ακόμα πιο παλιό.

Βρίσκεται στα βουνά της αυτονομιστικής περιοχής του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, η οποία θα διαλυθεί επίσημα το 2024, η Σούσα είναι μια πόλη με μεγάλη πολιτιστική και ιστορική σημασία. Αναπτύχθηκε γύρω από ένα φρούριο που χτίστηκε τη δεκαετία του 1750 από τον Panah Ali Khan, ιδρυτή του Khanate του Karabakh (1748-1822). Σε μια εποχή που η Ρωσία και η Περσία πολεμούσαν για τον έλεγχο του Καυκάσου, για μέγιστη προστασία, το ευάλωτο κεντρικό οχυρό του χανάτου ανεγέρθηκε σε ένα οροπέδιο 1.500 ποδιών, περιτριγυρισμένο από τρεις πλευρές από απόρθητους βράχους. Χτισμένο από ντόπιο ασβεστόλιθο, τα τείχη του εκτείνονται σε μήκος 2,4 χιλιομέτρων, με τρεις μεγάλες πύλες και πολυάριθμους κυκλικούς πύργους φρουράς. Το 1795, οι δυνάμεις στο φρούριο απέκρουσαν μια εισβολή του Πέρση Σάχη, Αγά Μοχάμεντ Χαν Κατζάρ.

Η μαγευτική τοποθεσία αυτού του θρυλικού κάστρου, που βρίσκεται στην κορυφή του όρους Alinja, στην καρδιά του θύλακα του Αζερμπαϊτζάν του Ναχτσιβάν (αυτόνομη δημοκρατία του Αζερμπαϊτζάν, που συνορεύει με την Αρμενία, το Ιράν και την Τουρκία), έχει προκαλέσει συγκρίσεις με το Μάτσου Πίτσου του Περού. Η ιστορία του είναι μακρά και πολύπλοκη, με ένα από τα κυριότερα σημεία να είναι η πολιορκία της Alinja από τον Τουρκομογγόλο κατακτητή Τιμούρ (ή Ταμερλάνο) από το 1387 έως το 1401 (το πέτυχε μετά από 14 χρόνια). Το σημερινό κάστρο είναι μια εντελώς νέα κατασκευή πάνω από τα αρχικά λείψανα, που μειώνει κάπως την ιστορική ατμόσφαιρα. Ωστόσο, αξίζει να ανεβείτε τα 2.000 σκαλοπάτια στην πλαγιά του βουνού μόνο και μόνο για την απίστευτη θέα.

Τέλος, αυτή η οκλαδόν κυλινδρική κατασκευή που βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της χώρας ήταν αρχικά ένας πύργος του φρουρίου Lankaran, το οποίο χρησίμευε ως το κέντρο του Χανάτου των Ταλίς (1747-1828) πριν από μια αιματηρή αλλά επιτυχημένη ρωσική πολιορκία το 1813. Το φρούριο έγινε αργότερα καταστράφηκε αλλά ο Ζιντάν επέζησε και κατέληξε να υπηρετεί ως φυλακή για πολλά χρόνια. Σύμφωνα με τον τοπικό μύθο, ο Ιωσήφ Στάλιν κρατήθηκε για λίγο εκεί στις αρχές του 20ου αιώνα πριν δραπετεύσει μέσω μιας υπόγειας σήραγγας.