Ντάκα, Μπαγκλαντές – Κάθε φορά που η Mosammat Mayna μπαίνει στην πτέρυγα δάγκειου πυρετού του νοσοκομείου Mugda στην πρωτεύουσα του Μπαγκλαντές, η θλίψη και ο φόβος πλημμυρίζουν το μυαλό της.
Η 23χρονη εργάζεται ως καθαρίστρια στο νοσοκομείο για μόλις ένα μήνα και ο μόνος λόγος που πήρε τη δουλειά είναι επειδή η αδερφή της, Μαρία Ράτνα, πέθανε από δάγγειο πυρετό τον περασμένο μήνα, ενώ έκανε το καθήκον της ως καθαρίστρια. στο νοσοκομείο. το ίδιο δωμάτιο.
«Η αδερφή μου εργάστηκε ακούραστα για μήνες κατά τη διάρκεια της φετινής επιδημίας του δάγκειου πυρετού και τελικά κόλλησε την ασθένεια. Μετά τον θάνατό του, οι αρχές του νοσοκομείου μου πρόσφεραν τη δουλειά του», είπε η Mayna στο Al Jazeera.
«Η οικογένειά μας ήταν συντετριμμένη από τον θάνατο της Ράτνα, αλλά καθώς ήμουν άνεργη, αποδέχτηκα την προσφορά παρά τον φόβο μου. »
Το Μπαγκλαντές βιώνει το χειρότερο ξέσπασμα του δάγκειου πυρετού στην ιστορία του, με τα νοσοκομεία να ξεσπούν και τον αριθμό των νεκρών να αυξάνεται. Την περασμένη Τετάρτη, η χώρα κατέγραψε 24 θανάτους –ο μεγαλύτερος αριθμός σε μια μέρα– από την ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια.
Αν και η ασθένεια δεν μεταδίδεται από άτομο σε άτομο, ένα κουνούπι που τσιμπάει έναν μολυσμένο ασθενή στη συνέχεια γίνεται φορέας και μπορεί να μεταδώσει τον δάγγειο πυρετό σε άλλα άτομα που δαγκώνει. Αυτό καθιστά μέρη με υψηλές συγκεντρώσεις ασθενών με δάγκειο πυρετό –όπως το νοσοκομείο όπου εργάζεται η Mayna– πιο επικίνδυνα για όσους δεν έχουν ακόμη μολυνθεί.
Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας ανησυχούν επειδή ο δάγγειος πυρετός συνήθως υποχωρεί στην περιοχή της Νότιας Ασίας όταν οι ετήσιες βροχές των μουσώνων σταματούν στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Από τη Δευτέρα, τουλάχιστον 1.549 άνθρωποι – συμπεριλαμβανομένων 156 παιδιών, από νεογέννητα έως 15 ετών – πέθαναν από τη νόσο στο Μπαγκλαντές, το οποίο έχει καταγράψει συνολικά 301.255 κρούσματα δάγκειου πυρετού φέτος, σύμφωνα με το Κυβερνητικό Τμήμα Υπηρεσιών Υγείας. (DGHS).
Ο αριθμός ρεκόρ των θανάτων είναι περίπου πέντε φορές υψηλότερος από το σύνολο των 281 θανάτων πέρυσι – ο υψηλότερος σε έναν χρόνο στην ιστορία του Μπαγκλαντές – μέχρι το φετινό ξέσπασμα της επιδημίας. Ο προηγούμενος υψηλότερος αριθμός κρουσμάτων σε ένα χρόνο – 1.01.354 – αναφέρθηκε το 2019.
«Δεν έχω δει ποτέ ξέσπασμα του δάγκειου πυρετού αυτού του μεγέθους», δήλωσε στο Al Jazeera ο διευθυντής του νοσοκομείου Mugda, Δρ Μοχάμεντ Νιατουζαμάν, προσθέτοντας ότι οι ασθενείς ξεχύνονταν από όλη την πυκνοκατοικημένη χώρα. «Είναι πολύ ασυνήθιστο να βλέπουμε τόσο μεγάλο αριθμό ασθενών με δάγκειο πυρετό τον Νοέμβριο».
Έκρηξη αναλογίας «επιδημίας».
Προηγουμένως, τα κρούσματα του δάγκειου πυρετού περιορίζονταν σε μεγάλο βαθμό σε πυκνοκατοικημένα αστικά κέντρα, όπως η πρωτεύουσα Ντάκα, η οποία φιλοξενεί περισσότερους από 23 εκατομμύρια ανθρώπους. Οι ειδικοί λένε ότι η ασθένεια έχει φτάσει σε όλες τις περιοχές φέτος, συμπεριλαμβανομένων των αγροτικών περιοχών.
Τα στοιχεία του DGHS δείχνουν ότι το 65% των περιπτώσεων που αναφέρθηκαν φέτος προέρχονταν από χώρες εκτός της Ντάκα – η πρώτη φορά που η πρωτεύουσα είχε λιγότερα κρούσματα από την υπόλοιπη χώρα.
Η Sohaila Begum έφτασε στο νοσοκομείο Mugda από τη νότια συνοικία Patuakhali με την 11χρονη κόρη της, η οποία έχει υψηλό πυρετό για πάνω από μια εβδομάδα τώρα. Λόγω έλλειψης διαθέσιμων κρεβατιών παραμένουν στους διαδρόμους του νοσοκομείου.
«Όταν ο πυρετός του επιδεινώθηκε, οι γιατροί στο περιφερειακό νοσοκομείο μας είπαν να τον μεταφέρουμε αμέσως σε οποιοδήποτε καλό νοσοκομείο της πόλης», είπε στο Al Jazeera, προσθέτοντας ότι η κατάσταση της κόρης της είχε βελτιωθεί.
«Ήρθαμε στη Ντάκα αλλά τώρα έχουμε έλλειψη χρημάτων. Όλα είναι τόσο ακριβά εδώ. Θα έχουμε πρόβλημα αν μείνουμε άλλο.
Ο εμπειρογνώμονας δημόσιας υγείας και πρώην διευθυντής του DGHS Δρ ANM Nuruzzaman είπε στο Al Jazeera ότι το φετινό ξέσπασμα δεν ήταν τίποτα λιγότερο από μια επιδημία.
«Το πρόβλημα είναι ότι η σοβαρότητα του δάγκειου πυρετού έχει εξαφανιστεί από το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης, καθώς η χώρα διέρχεται από πολιτική αναταραχή ενόψει των επόμενων εκλογών», είπε.
Το Μπαγκλαντές αναμένεται να διεξαγάγει γενικές εκλογές στις 7 Ιανουαρίου εν μέσω πολιτικής αβεβαιότητας και βίας στη χώρα, καθώς το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης, το Εθνικιστικό Κόμμα του Μπαγκλαντές (BNP), απαιτεί την απόλυση της κυβέρνησης του Μπαγκλαντές. Η Ένωση Awami στην εξουσία και την εγκατάσταση μια προσωρινή διοίκηση για να εγγυηθεί την ελευθερία. και δίκαιες δημοσκοπήσεις.
«Ο δάγγειος πυρετός είναι μια σοβαρή κρίση γιατί η εμφάνιση και η σοβαρότητα της νόσου έχει αλλάξει και επιδεινωθεί. Η κυβέρνηση θα έπρεπε να είχε κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης εδώ και πολύ καιρό», είπε ο Nuruzzaman.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι λένε ότι έκαναν ό,τι μπορούσαν για να περιορίσουν την εξάπλωση του δάγκειου πυρετού και ότι η κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης ή επιδημίας δεν θα είχε μεγάλη διαφορά.
«Όλα τα δημόσια νοσοκομεία της χώρας έχουν λάβει οδηγίες να ανοίξουν ειδικούς θαλάμους δάγκειου πυρετού στις αρχές Αυγούστου. Το Υπουργείο Υγείας έχει επίσης διαθέσει έναν προϋπολογισμό έκτακτης ανάγκης για την καταπολέμηση της επιδημίας», δήλωσε στο Al Jazeera ο Δρ Mohammad Robed Amin, διευθυντής μη μεταδοτικών ασθενειών στο DGHS.
«Το πρόβλημα είναι ότι το σύστημα υγείας της χώρας μας έχει σοβαρούς περιορισμούς, επειδή είμαστε μεγάλος πληθυσμός και είναι σχεδόν αδύνατο να παρέχουμε υγειονομική περίθαλψη και θεραπεία για όλους», είπε.
Ο Αμίν σημείωσε ότι τα κρούσματα και οι θάνατοι φέτος είναι «ασυνήθιστα υψηλά» για διάφορους λόγους. «Ο πρώτος και κύριος λόγος είναι ο συντριπτικός επιπολασμός του στελέχους του δάγκειου πυρετού τύπου Den-2 μεταξύ των ασθενών», είπε.
Ο δάγκειος πυρετός έχει τέσσερις τύπους: Den-1, Den-2, Den-3 και Den-4. Ένα άτομο αποκτά ανοσία σε έναν τύπο δάγκειου πυρετού μετά τη μόλυνση, αλλά όχι σε άλλους τύπους.
«Τα τελευταία δύο χρόνια, το Μπαγκλαντές είχε κυρίως στελέχη τύπου Den-3 και οι άνθρωποι είχαν αναπτύξει ανοσία έναντι αυτού του στελέχους. Αλλά φέτος, περισσότερο από το 75 τοις εκατό των ασθενών διαγνώστηκαν με Den-2 και σχεδόν όλοι οι ασθενείς που πέθαναν επηρεάστηκαν από αυτό το συγκεκριμένο στέλεχος», είπε ο Amin, προσθέτοντας ότι αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η επιδημία Den -2 είναι χειρότερη όταν ακολουθείται. από χρόνια επικράτησης Den-3.
Ένας άλλος λόγος για τον υψηλό αριθμό θανάτων είναι η επιδημία στις αγροτικές περιοχές, είπε.
«Φέτος η ασθένεια έχει εξαπλωθεί σε όλη τη χώρα και στις αγροτικές περιοχές οι εγκαταστάσεις υγείας είναι πολύ σπάνιες. Επιπλέον, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τη σοβαρότητα της νόσου. Εάν δεν λάβετε έγκαιρα θεραπεία, μπορεί να είναι θανατηφόρο. Και αυτό έχει συμβεί σε πολλούς τομείς.
Τι προκάλεσε τον αριθμό ρεκόρ των θανάτων
Εν τω μεταξύ, οι εντομολόγοι λένε ότι μπορεί να έχουν βρει την πιθανή αιτία για το φετινό ξέσπασμα ρεκόρ.
Ο Kabirul Bashar, καθηγητής ιατρικής εντομολογίας στο Πανεπιστήμιο Jahangirnagar του Μπαγκλαντές, είπε στο Al Jazeera ότι η πτωτική τάση του δάγκειου πυρετού τον Σεπτέμβριο άλλαξε πέρυσι όταν η ασθένεια κορυφώθηκε τον Οκτώβριο και προκάλεσε 86 θανάτους. Πριν από ένα χρόνο, το 2021, ο αριθμός αυτός ήταν 22.
«Κρούσαμε τον κώδωνα του κινδύνου πέρυσι ότι το ίδιο το πρότυπο της νόσου είχε αλλάξει. Τώρα ο δάγκειος πυρετός δεν είναι πλέον μια ασθένεια που σχετίζεται με τους μουσώνες, διαρκεί για ένα χρόνο», είπε ο Μπασάρ, ο οποίος είναι επίσης ο μόνος επιστημονικός εμπειρογνώμονας στην Εθνική Επιτροπή Ελέγχου του Δάγκειου πυρετού της χώρας.
Ο επιστήμονας είπε ότι η κλιματική αλλαγή μεταβάλλει τα πρότυπα της θερμοκρασίας, τις βροχοπτώσεις και άλλα φυσικά φαινόμενα.
«Τώρα βλέπουμε συνεχείς βροχές σχεδόν σαν μουσώνες όλο τον Οκτώβριο και αρχές Νοεμβρίου. Αυτό αλλάζει την αναπαραγωγή και τον κύκλο ζωής των πληθυσμών κουνουπιών Aedes», είπε, αναφερόμενος στον τύπο του κουνουπιού που μεταφέρει τον δάγγειο πυρετό.
Ο δάγκειος πυρετός εμφανίζεται κυρίως στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου, όταν το στάσιμο νερό παρέχει τον ιδανικό βιότοπο για το κουνούπι Aedes, το οποίο συνήθως αναπαράγεται σε καθαρό νερό και τρέφεται κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Αλλά σε μια πρωτοποριακή ανακάλυψη, ο Bashar, ο οποίος μελετά τα κουνούπια για περισσότερες από δύο δεκαετίες, ανακάλυψε ότι τα κουνούπια αναπαράγονται τώρα ακόμη και σε βρώμικους υπονόμους και αλμυρό θαλασσινό νερό.
«Έτσι, αφενός, έχετε ασυνήθιστα συνεχείς βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια της εκτός εποχής που τους παρέχουν ένα ιδανικό έδαφος αναπαραγωγής και, αφετέρου, έχετε τα κουνούπια που διευρύνουν τον αναπαραγωγικό τους ορίζοντα. Είναι διπλό χτύπημα», είπε στο Al Jazeera.
Οι εντομολόγοι ανακάλυψαν επίσης ότι τα δύο πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα εντομοκτόνα, το malathion και το temephos, είχαν γίνει «άχρηστα» κατά των κουνουπιών Aedes στο Μπαγκλαντές.
«Αυτά τα δύο εντομοκτόνα έχουν γίνει υπο-εντομοκτόνα, χάνοντας την αποτελεσματικότητά τους έναντι των κουνουπιών καθώς έχουν αναπτύξει ανθεκτικότητα», δήλωσε ο κ. Golam Sharower, καθηγητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Προληπτικής και Κοινωνικής Ιατρικής.
«Δυστυχώς, οι περισσότεροι δήμοι μας σε όλη τη χώρα εξακολουθούν να χρησιμοποιούν αυτά τα δύο εντομοκτόνα, τα οποία κάνουν πολύ λίγα για τον έλεγχο του πληθυσμού των κουνουπιών».
Ο Μπασάρ είπε ότι η κυβέρνηση πρέπει να υιοθετήσει ένα ολοκληρωμένο πενταετές σχέδιο για τον έλεγχο της εξάπλωσης του δάγκειου πυρετού και τελικά την εξάλειψη του πληθυσμού των κουνουπιών Aedes.
«Η ασθένεια θα επιδεινωθεί μόνο στα επόμενα χρόνια εάν δεν ενεργοποιηθεί αμέσως ένα τέτοιο σχέδιο», είπε.
Πίσω στο Νοσοκομείο Mugda της Ντάκα, η Mayna, συγκλονισμένη από ένα ασυνήθιστα μακρύ ξέσπασμα δάγκειου πυρετού, αρχίζει να μετανιώνει για την απόφασή της να εργαστεί ως καθαρίστρια.
«Νόμιζα ότι ο δάγγειος πυρετός θα υποχωρούσε με το τέλος της περιόδου των βροχών, αλλά οι ασθενείς συνεχίζουν να φτάνουν καθημερινά. Ξεχάστε τα κρεβάτια στα δωμάτια, δεν υπάρχει χώρος ούτε στους διαδρόμους του νοσοκομείου», είπε στο Al Jazeera.
«Φοβάμαι ότι θα καταλήξω σαν την αδερφή μου».