Η πιο πρόσφατη εικόνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA δείχνει μέρος του πυκνού κέντρου του γαλαξία μας με άνευ προηγουμένου λεπτομέρεια, συμπεριλαμβανομένων των ασυνήθιστων χαρακτηριστικών που οι αστρονόμοι δεν έχουν εξηγήσει ακόμη. Η περιοχή σχηματισμού άστρων, που ονομάζεται Τοξότης C (Sgr C), απέχει περίπου 300 έτη φωτός από την κεντρική υπερμεγέθη μαύρη τρύπα του Γαλαξία, τον Τοξότη Α*.
Εικόνα: Sagittarius C (NIRCam)
“Δεν υπήρξαν ποτέ δεδομένα υπέρυθρων σε αυτήν την περιοχή με το επίπεδο ανάλυσης και ευαισθησίας που έχουμε με το Webb, επομένως βλέπουμε πολλά χαρακτηριστικά εδώ για πρώτη φορά”, δήλωσε ο κύριος ερευνητής της ομάδας. παρατήρηση, Samuel Crowe, προπτυχιακός φοιτητής στο Το Πανεπιστήμιο. Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια στο Charlottesville. “Ο Webb αποκαλύπτει μια απίστευτη ποσότητα λεπτομέρειας, επιτρέποντάς μας να μελετήσουμε τον σχηματισμό άστρων σε αυτόν τον τύπο περιβάλλοντος με τρόπο που δεν ήταν δυνατός πριν.”
«Το γαλαξιακό κέντρο είναι το πιο ακραίο περιβάλλον στον Γαλαξία μας, όπου οι τρέχουσες θεωρίες σχηματισμού άστρων μπορούν να τεθούν στις πιο αυστηρές δοκιμές τους», πρόσθεσε ο καθηγητής Τζόναθαν Ταν, ένας από τους συμβούλους του Κρόου στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια.
Πρωτοσταρ
Μεταξύ των εκτιμώμενων 500.000 αστεριών στην εικόνα είναι ένα σμήνος πρωτοαστέρων – αστέρια που ακόμη σχηματίζονται και αποκτούν μάζα – παράγοντας ρεύματα που λάμπουν σαν φωτιά μέσα σε ένα σκοτεινό υπέρυθρο σύννεφο. Στην καρδιά αυτού του νεαρού σμήνος βρίσκεται ένας τεράστιος πρωτόστρος ήδη γνωστός, του οποίου η μάζα είναι μεγαλύτερη από 30 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου μας. Το σύννεφο από το οποίο αναδύονται τα πρωτάστρα είναι τόσο πυκνό που το φως των αστεριών πίσω του δεν μπορεί να φτάσει στο Webb, με αποτέλεσμα να φαίνεται λιγότερο γεμάτο ενώ στην πραγματικότητα είναι μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της εικόνας. Μικρότερα σκοτεινά υπέρυθρα σύννεφα διακοσμούν την εικόνα, που μοιάζουν με τρύπες στο αστρικό πεδίο. Εδώ σχηματίζονται τα μελλοντικά αστέρια.
Το όργανο NIRCam (Near-Infrared Camera) του Webb κατέγραψε επίσης τη μεγάλης κλίμακας εκπομπή από ιονισμένο υδρογόνο που περιβάλλει το κάτω μέρος του σκοτεινού σύννεφου, που φαίνεται με κυανό στην εικόνα. Συνήθως, λέει ο Crowe, αυτό είναι το αποτέλεσμα ενεργητικών φωτονίων που εκπέμπονται από νεαρά, τεράστια αστέρια, αλλά η τεράστια έκταση της περιοχής που δείχνει ο Webb είναι μια έκπληξη που αξίζει περαιτέρω έρευνα. Ένα άλλο χαρακτηριστικό της περιοχής που ο Crowe σκοπεύει να εξετάσει με περισσότερες λεπτομέρειες είναι οι βελονοειδείς δομές στο ιονισμένο υδρογόνο, οι οποίες εμφανίζονται χαοτικά προσανατολισμένες σε πολλές κατευθύνσεις.
«Το γαλαξιακό κέντρο είναι ένα πολυσύχναστο και ταραχώδες μέρος. Υπάρχουν τυρβώδη, μαγνητισμένα νέφη αερίου που σχηματίζουν αστέρια, τα οποία στη συνέχεια προσκρούουν στο περιβάλλον αέριο με τους ανέμους, τους πίδακες και την ακτινοβολία τους», δήλωσε ο Rubén Fedriani, συν-ερευνητής του έργου στο Instituto Astrofísica de Andalucía στην Ισπανία. «Ο Webb μας έχει δώσει έναν τόνο δεδομένων για αυτό το ακραίο περιβάλλον και μόλις αρχίζουμε να το σκεφτόμαστε».
Εικόνα: Χαρακτηριστικά του Τοξότη Γ
Περίπου 25.000 έτη φωτός από τη Γη, το γαλαξιακό κέντρο είναι αρκετά κοντά για να μελετήσει μεμονωμένα αστέρια με το τηλεσκόπιο Webb, επιτρέποντας στους αστρονόμους να συλλέξουν πρωτοφανείς πληροφορίες σχετικά με τον σχηματισμό άστρων και πώς αυτή η διαδικασία μπορεί να εξαρτάται από το κοσμικό περιβάλλον, ιδιαίτερα σε σχέση με άλλες περιοχές. του γαλαξία. Για παράδειγμα, σχηματίζονται αστέρια με μεγαλύτερη μάζα στο κέντρο του Γαλαξία, σε αντίθεση με τα άκρα των σπειροειδών βραχιόνων του;
«Η εικόνα του Γουέμπ είναι εκπληκτική και η επιστήμη που θα αντλήσουμε από αυτήν είναι ακόμα καλύτερη», είπε ο Κρόου. “Τα τεράστια αστέρια είναι εργοστάσια που παράγουν βαριά στοιχεία στους πυρηνικούς πυρήνες τους. Η καλύτερη κατανόηση τους είναι σαν να μαθαίνεις την ιστορία προέλευσης μεγάλου μέρους του σύμπαντος.”
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb είναι το πρώτο διαστημικό επιστημονικό παρατηρητήριο στον κόσμο. Ο Webb λύνει τα μυστήρια του ηλιακού μας συστήματος, κοιτάζει πέρα από μακρινούς κόσμους γύρω από άλλα αστέρια και διερευνά τις μυστηριώδεις δομές και την προέλευση του σύμπαντός μας και τη θέση μας σε αυτό. Το Webb είναι ένα διεθνές πρόγραμμα με επικεφαλής τη NASA με τους εταίρους της, την ESA (Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία) και την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία.
Επαφές μέσων
Λόρα Μπετς – laura.e.betz@nasa.gov, Ρομπ Γκούτρο– rob.gutro@nasa.gov
από τη NASA Κέντρο διαστημικών πτήσεων Goddard, Greenbelt, Μέριλαντ.
Λέα Ράμσεϊ lramsay@stsci.edu, Κριστίν Πούλιαμ cpulliam@stsci.edu
Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου, Βαλτιμόρη, Μέριλαντ.
Λήψεις
Κατεβάστε εικόνες πλήρους ανάλυσης για αυτό το άρθρο από το Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου.
Σχετική πληροφορία
Σχηματισμός αστεριών
Τρυπώντας στις σκοτεινές γενέτειρες τεράστιων αστεριών με τον Webb
Ο Γαλαξίας μας
Αποστολή Webb – https://science.nasa.gov/mission/webb/
Webb News – https://science.nasa.gov/mission/webb/latestnews/
Εικόνες Web – https://science.nasa.gov/mission/webb/multimedia/images/
Σχετικό για παιδιά
Τι είναι το νεφέλωμα;
Τι είναι ένας γαλαξίας;
Τι είναι το τηλεσκόπιο Webb;
SpacePlace για παιδιά
Στα ισπανικά
Επιστήμη της NASA
NASA στα Ισπανικά
Space Place για παιδιά