Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ δείχνει ότι σχεδόν ένα στα πέντε παιδιά και προέφηβους χρησιμοποιούν μελατονίνη για ύπνο, με τη χρήση της να επεκτείνεται και στα παιδιά προσχολικής ηλικίας. Προκύπτουν ανησυχίες λόγω των περιορισμένων δεδομένων ασφαλείας και της έλλειψης κανονισμού του FDA. Οι ειδικοί τονίζουν τη σημασία των αλλαγών συμπεριφοράς έναντι των συμπληρωμάτων για προβλήματα ύπνου στα παιδιά.
Η έρευνα δείχνει σημαντική αύξηση στη χρήση μελατονίνης μεταξύ των παιδιών και των προεφηβικών για ύπνο, εγείροντας ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια, την αποτελεσματικότητα και τις πιθανότητες μακροπρόθεσμων επιπτώσεων στην υγεία. Οι ειδικοί συμβουλεύουν να είστε προσεκτικοί και συνιστούν να δίνετε προτεραιότητα σε λύσεις συμπεριφοράς σε προβλήματα ύπνου.
Σχεδόν ένα στα πέντε παιδιά σχολικής ηλικίας και προέφηβοι παίρνουν πλέον μελατονίνη για ύπνο και ορισμένοι γονείς δίνουν τακτικά την ορμόνη σε παιδιά προσχολικής ηλικίας, σύμφωνα με μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder που κυκλοφόρησε στις 13 Ιουλίου. JAMA Παιδιατρική.
Ανησυχίες που διατυπώθηκαν από ερευνητές
Αυτό αφορά τους συγγραφείς, οι οποίοι σημειώνουν ότι τα δεδομένα ασφάλειας και αποτελεσματικότητας σχετικά με τα προϊόντα είναι λίγα και ότι αυτά τα συμπληρώματα διατροφής δεν ελέγχονται πλήρως από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων.
«Ελπίζουμε ότι αυτό το άρθρο θα ευαισθητοποιήσει τους γονείς και τους κλινικούς γιατρούς και θα κρούει τον κώδωνα του κινδύνου στην επιστημονική κοινότητα», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Lauren Hartstein, PhD, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Εργαστήριο Ύπνου και Ανάπτυξης στο CU Boulder. «Δεν λέμε ότι η μελατονίνη είναι απαραίτητα επιβλαβής για τα παιδιά. Ωστόσο, πρέπει να γίνει πολλή έρευνα για να μπορέσουμε να πούμε με βεβαιότητα ότι η μακροχρόνια θεραπεία είναι ασφαλής για τα παιδιά.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Boulder παρατήρησαν μια αύξηση στην κατανάλωση μελατονίνης για να βοηθήσουν τα παιδιά να κοιμηθούν. Η μεταδιδακτορική συνεργάτιδα Lauren Hartstein περιγράφει τι είναι η μελατονίνη και πώς η αύξηση της κατανάλωσής της θα μπορούσε να είναι προβληματική.
Τάσεις και στατιστικές χρήσης μελατονίνης
Η μελατονίνη παράγεται φυσικά στην επίφυση για να σηματοδοτήσει το σώμα ότι είναι ώρα να κοιμηθεί και να ρυθμίσει τον κιρκάδιο ρυθμό του, τον φυσιολογικό κύκλο σε μια περίοδο 24 ωρών.
Σε πολλές χώρες, η ορμόνη ταξινομείται ως φάρμακο και διατίθεται μόνο με ιατρική συνταγή.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, η χημικά συντιθέμενη ή ζωικής προέλευσης μελατονίνη είναι διαθέσιμη χωρίς συνταγή γιατρού ως συμπλήρωμα διατροφής και διατίθεται όλο και περισσότερο με τη μορφή τσίχλας φιλικών προς τα παιδιά.
«Ξαφνικά, το 2022, αρχίσαμε να παρατηρούμε ότι πολλοί γονείς μας έλεγαν ότι το υγιές παιδί τους έπαιρνε τακτικά μελατονίνη», είπε ο Hartstein, ο οποίος μελετά τον αντίκτυπο των περιβαλλοντικών ενδείξεων, συμπεριλαμβανομένης της ελαφριάς νύχτας, στην ποιότητα του ύπνου και του ύπνου και παραγωγή μελατονίνης στα παιδιά.
Το 2017-2018, μόνο το 1,3% περίπου των γονέων στις ΗΠΑ ανέφερε ότι τα παιδιά τους έκαναν χρήση μελατονίνης.
Για να αποκτήσουν μια αίσθηση της τρέχουσας επικράτησης της χρήσης, ο Hartstein και οι συνεργάτες του εξέτασαν περίπου 1.000 γονείς κατά το πρώτο εξάμηνο του 2023.
Μεταξύ των παιδιών ηλικίας 5 έως 9 ετών, το 18,5% είχε λάβει μελατονίνη τις προηγούμενες 30 ημέρες. Για τους προεφήβους ηλικίας 10 έως 13 ετών, το ποσοστό αυτό αυξήθηκε στο 19,4%. Σχεδόν το 6% των παιδιών προσχολικής ηλικίας 1 έως 4 ετών είχαν χρησιμοποιήσει μελατονίνη τον περασμένο μήνα.
Τα παιδιά προσχολικής ηλικίας που χρησιμοποιούσαν μελατονίνη την έπαιρναν για ένα χρόνο κατά μέσο όρο. Μαθητές δημοτικού και προέφηβοι το χρησιμοποιούσαν για διάμεση διάρκεια 18 και 21 μηνών, αντίστοιχα.
Όσο μεγαλύτερο είναι το παιδί, τόσο μεγαλύτερη είναι η δόση, με τα παιδιά προσχολικής ηλικίας να λαμβάνουν μεταξύ 0,25 και 2 mg και τα προεφηβικά έως και 10 mg.
Επισήμανση κινδύνων και ζητημάτων
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο, οι ερευνητές ανέλυσαν 25 προϊόντα μελατονίνης και διαπίστωσαν ότι 22 από αυτά περιείχαν διαφορετικές ποσότητες μελατονίνης από αυτές που αναγράφονται στην ετικέτα. Το ένα είχε περισσότερο από τριπλάσιο ποσό από αυτό που αναγράφεται στην ετικέτα. Δεν είχαμε καθόλου. Επιπλέον, ορισμένα συμπληρώματα μελατονίνης περιέχουν άλλες ανησυχητικές ουσίες, όπως η σεροτονίνη.
«Οι γονείς μπορεί να μην ξέρουν πραγματικά τι δίνουν στα παιδιά τους όταν δίνουν αυτά τα συμπληρώματα», είπε ο Hartstein.
Ορισμένοι επιστήμονες έχουν εκφράσει επίσης ανησυχίες ότι η χορήγηση μελατονίνης σε νεαρά άτομα των οποίων ο εγκέφαλος και το σώμα εξακολουθούν να αναπτύσσονται θα μπορούσε να επηρεάσει τον χρόνο έναρξης της εφηβείας.
Οι λίγες μικρής κλίμακας ανθρώπινες μελέτες που εξέτασαν αυτό το θέμα έχουν αποδώσει ασυνεπή αποτελέσματα.
Οι τσίχλες, ειδικότερα, ενέχουν επίσης έναν άλλο κίνδυνο: Μοιάζουν και έχουν γεύση σαν καραμέλα.
Από το 2012 έως το 2021, σημειώνουν οι συγγραφείς, οι αναφορές για κατάποση μελατονίνης σε κέντρα δηλητηριάσεων αυξήθηκαν κατά 530%, σε μεγάλο βαθμό σε παιδιά κάτω των 5 ετών. Πάνω από το 94% ήταν ακούσια και το 85% ήταν ασυμπτωματικά.
Πιθανοί κίνδυνοι και συστάσεις
Η συν-συγγραφέας Julie Boergers, PhD, ψυχολόγος και παιδοψυχολόγος στο Rhode Island Hospital και στο Brown University Alpert School of Medicine, είπε ότι όταν χρησιμοποιείται υπό την επίβλεψη ενός παρόχου υγειονομικής περίθαλψης, η μελατονίνη μπορεί να είναι μια χρήσιμη βραχυπρόθεσμη βοήθεια. ιδιαίτερα σε νεαρά άτομα με αυτισμό ή σοβαρά προβλήματα ύπνου.
«Αλλά δεν είναι σχεδόν ποτέ θεραπεία πρώτης γραμμής», είπε, σημειώνοντας ότι συχνά συνιστά στις οικογένειες να ξεκινούν αλλάζοντας τη συμπεριφορά τους και να χρησιμοποιούν μελατονίνη μόνο προσωρινά. «Αν και γενικά είναι καλά ανεκτό, κάθε φορά που χρησιμοποιούμε ένα φάρμακο ή ένα συμπλήρωμα σε ένα νεαρό, αναπτυσσόμενο σώμα, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί».
Ανέκδοτα, οι γονείς της της είπαν ότι το συμπλήρωμα συχνά λειτουργεί καλά στην αρχή, αλλά με την πάροδο του χρόνου, τα παιδιά μπορεί να χρειαστούν υψηλότερες δόσεις για να επιτύχουν το ίδιο αποτέλεσμα.
Η εισαγωγή της μελατονίνης νωρίς στη ζωή θα μπορούσε επίσης να έχει μια άλλη ακούσια συνέπεια, είπε ο Hartstein: Θα μπορούσε να στείλει το μήνυμα ότι, εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα με τον ύπνο, ένα χάπι είναι η λύση.
Περιορισμοί μελέτης και ευρύτερες επιπτώσεις
Οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι η μελέτη ήταν σχετικά περιορισμένη και δεν αντιπροσωπεύει απαραιτήτως χρήση σε εθνικό επίπεδο. Είναι πάντως αποκαλυπτικό.
«Εάν τόσα πολλά παιδιά λαμβάνουν μελατονίνη, υποδηλώνει ότι υπάρχουν πολλά υποκείμενα προβλήματα ύπνου που πρέπει να αντιμετωπιστούν», είπε ο Χάρτσταϊν. «Η αντιμετώπιση του συμπτώματος δεν αντιμετωπίζει απαραίτητα την αιτία».
Αναφορά: «Χαρακτηριστικά της χρήσης μελατονίνης μεταξύ των Αμερικανών παιδιών και εφήβων» από τους Lauren E. Hartstein, Michelle M. Garrison, Daniel Lewin, Julie Boergers και Monique K. LeBourgeois, 13 Νοεμβρίου 2023, JAMA Παιδιατρική.
DOI: 10.1001/jamapediatrics.2023.4749